Cuando alguien fallece en Perú y deja bienes, los herederos necesitan hacer una sucesión intestada (si no hay testamento) o una sucesión testamentaria para poder transferir las propiedades a su nombre. Es un proceso que puede ser relativamente rápido si todos están de acuerdo, o largo y costoso si hay disputas.
Aquí te explicamos paso a paso cómo funciona la herencia en Perú: la diferencia entre hacerlo por notaría y por vía judicial, cómo hacer un testamento, cómo inscribir a los herederos en SUNARP y cuánto se paga de impuestos. Spoiler: Perú no tiene impuesto directo a la herencia, pero sí hay costos notariales y registrales que conviene conocer.
Guías de herencias
¿Notaría o juzgado? Depende de una sola cosa
La sucesión intestada puede tramitarse ante notario si todos los herederos están de acuerdo. Es más rápido (unas 6-8 semanas) y más económico. Pero si hay desacuerdo entre herederos, el trámite tiene que ir por vía judicial, lo cual puede demorar meses o incluso años. La diferencia entre una opción y otra puede ser de miles de soles en costos legales, por eso vale la pena intentar llegar a un acuerdo familiar antes de empezar.
Plazos y costos del proceso sucesorio en 2026
Los costos de una sucesión intestada en Perú varían según la vía que elijas. Ante notario, el trámite cuesta entre S/1,500 y S/3,000 aproximadamente, incluyendo la publicación en el diario oficial El Peruano y en un diario de circulación local (obligatoria por ley), los honorarios notariales y la inscripción en SUNARP. El plazo es de 15 a 30 días hábiles si no hay oposición.
Por vía judicial el costo puede ser menor en tasas, pero el proceso demora entre 6 meses y 2 años dependiendo de la carga del juzgado y de si los herederos están de acuerdo. Si hay disputa entre herederos, el proceso puede alargarse aún más. La inscripción del acta de sucesión en SUNARP tiene un costo adicional de tasa registral que depende del valor del inmueble.
Orden de herederos en Perú: quién tiene derecho y en qué proporción
El Código Civil peruano establece un orden de prelación de herederos. Los hijos y el cónyuge superviviente están en el primer orden y excluyen a los demás. Si no hay hijos ni cónyuge, heredan los padres. Si no hay padres, los hermanos. Y así sucesivamente. Los hijos y el cónyuge se distribuyen los bienes en partes iguales: si hay tres hijos y cónyuge, hay cuatro partes iguales.
El cónyuge sobreviviente tiene además el derecho de habitación: puede seguir viviendo en el hogar conyugal aunque los hijos sean cohérederos de la propiedad. Ese derecho persiste mientras el cónyuge no contraiga nuevas nupcias o convivencia. Es un detalle que muchas familias desconocen y que genera conflictos innecesarios.
Proceso de sucesión intestada ante notario: pasos y costos
Si todos los herederos están de acuerdo y se puede identificar claramente quiénes son, el trámite notarial es el camino más eficiente. Los documentos que necesitas son: acta de defunción del causante, DNI de todos los herederos, partidas de nacimiento que acrediten el vínculo (para hijos) o partida de matrimonio (para cónyuge), y título de los bienes a heredar.
El notario publica un aviso en el diario oficial y en otro de mayor circulación para que cualquier persona que se considere heredero pueda presentarse. Pasado el plazo de publicación (15 días hábiles), se elabora el acta de declaratoria de herederos. El costo notarial varía entre S/800 y S/2,500 según la notaria y la complejidad del expediente. A eso hay que sumar el costo de inscripción en SUNARP (si hay bienes inmuebles o vehículos a transferir).
Testamento en Perú: cuándo conviene hacerlo
El testamento permite al causante designar quién recibe qué, dentro de los límites que establece la ley. En Perú existe la “legitimataria” o herencia forzosa: los hijos tienen derecho a dos tercios del patrimonio y el cónyuge a una cuarta parte si hay hijos (o más si no los hay). Solo el tercio libre puede distribuirse según la voluntad del testador.
El testamento puede ser por escritura pública (el más común y el más seguro) ante notario con dos testigos, olografo (escrito de puño y letra, fechado y firmado, sin necesidad de notario pero con más riesgo de impugnación) o cerrado (escrito a máquina en sobre sellado ante notario). El testamento por escritura pública queda inscrito en el Registro Testamentario de SUNARP, lo que facilita enormemente la liquidación posterior.
Impuesto a la herencia en Perú: la buena noticia
Perú no tiene un impuesto directo a la herencia. Los herederos no pagan un tributo por el hecho de recibir los bienes del causante. Lo que sí pueden pagar es el Impuesto de Alcabala si adquieren un inmueble por sucesión testamentaria (aunque hay discusión jurídica sobre si aplica en este caso), y el Impuesto a la Renta de quinta categoría si venden los bienes heredados con ganancia.
Los costos reales de una herencia son los notariales, los registrales de SUNARP y los honorarios de asesoría legal si contratas un abogado. En herencias simples (un inmueble, herederos claros, sin disputas), el proceso puede completarse por menos de S/3,000 entre todo. En casos complejos con varios bienes y desacuerdos, los costos pueden multiplicarse por diez.
Preguntas frecuentes sobre herencias
¿Qué pasa si uno de los herederos no quiere participar o no aparece?
Si un heredero se niega a firmar o no puede ser ubicado, el trámite notarial no puede completarse: hay que ir por la vía judicial. El juez puede declarar la sucesión con los herederos presentes, pero el ausente sigue teniendo sus derechos sobre los bienes hasta que un juez lo declare. Si el heredero renuncia voluntariamente a la herencia (declaración ante notario), sus hijos ocupan su lugar por representación.
¿Puedo heredar deudas?
Sí. Los herederos reciben los bienes y también las deudas del causante, en proporción a su cuota hereditaria. Pero solo hasta el valor de lo que heredan: si las deudas superan el patrimonio, no estás obligado a pagar con tu propio dinero. Puedes aceptar la herencia “a beneficio de inventario”, lo que limita tu responsabilidad al valor de los bienes recibidos. Conviene evaluar esto con un abogado antes de aceptar herencias con pasivos importantes.
¿Cuánto tiempo tengo para iniciar la sucesión intestada?
No hay plazo legal máximo para iniciar la sucesión intestada en Perú. Puedes hacerlo años después del fallecimiento. Sin embargo, mientras no se declare la sucesión e inscriba en SUNARP, los bienes quedan en un limbo legal: no puedes venderlos, hipotecarlos ni transferirlos. Además, los servicios asociados al inmueble (agua, luz, impuesto predial) siguen generando deuda a nombre del fallecido, lo cual complica la administración.
¿Puedo hacer la sucesión de un familiar que falleció en el extranjero?
Sí, pero necesitas el acta de defunción emitida en el país donde ocurrió el fallecimiento, debidamente apostillada o legalizada por el consulado peruano. Si el fallecido tenía bienes en Perú, la sucesión se tramita aquí bajo la legislación peruana. Si tenía bienes en ambos países, puede ser necesario tramitar sucesiones en cada jurisdicción por separado.
¿Qué pasa con las cuentas bancarias del fallecido?
El banco congela las cuentas al recibir la notificación del fallecimiento. Para acceder a los fondos, los herederos deben presentar al banco el acta de sucesión intestada inscrita en SUNARP (o la escritura del testamento) junto con sus DNI. El banco distribuye el saldo según las cuotas hereditarias declaradas. Si hay deudas bancarias del fallecido, el banco puede compensarlas con el saldo antes de entregar el remanente.
Para inscribir los bienes heredados en el registro una vez obtenida la declaratoria, revisa la sección de trámites SUNARP donde encontrarás los pasos específicos para la inscripción de propiedades inmuebles y vehículos.