Hacer un testamento en Perú no es solo para personas mayores ni adineradas. Cualquier persona mayor de 18 años puede testar, y hacerlo evita que sus seres queridos pasen por el proceso de sucesión intestada que cuesta entre S/800 y S/2,500 y demora semanas. El testamento más común —el de escritura pública— cuesta entre S/200 y S/600 en notaria y se hace en un solo día.
Los tres tipos de testamento que reconoce el Código Civil
- Testamento por escritura pública: el más seguro y común. El testador dicta su voluntad ante el notario, quien lo eleva a escritura pública. Se inscribe en el Registro Nacional de Testamentos del Colegio de Notarios. Costo: S/200 a S/600. Ventaja: queda registrado y es difícil de impugnar.
- Testamento cerrado: el testador escribe su voluntad, la mete en un sobre sellado y se la entrega al notario que la guarda. El contenido es secreto mientras el testador viva. Menos común por su complejidad. Similar costo al de escritura pública más gastos de custodia.
- Testamento ológrafo: escrito completamente a mano por el testador, firmado y con fecha. No requiere notario. Riesgo: si no se encuentra o se pierde después de la muerte, no existe. Debe protocolizarse ante notario al momento de abrirse para tener validez registral.
Qué puedes y no puedes hacer con el testamento
El testador tiene libertad para disponer de sus bienes, pero con límites. El Código Civil establece la legítima: una porción del patrimonio que obligatoriamente corresponde a ciertos herederos (hijos, cónyuge, padres) y que no puede darse a terceros.
- Si tienes hijos: 2/3 de tu patrimonio son legítima (van obligatoriamente a los hijos). Solo 1/3 puedes destinarlo libremente.
- Si no tienes hijos pero sí cónyuge o padres: 1/2 es legítima.
- Si no tienes ningún heredero forzoso: puedes disponer libremente de todo tu patrimonio.
Con el testamento puedes: designar quién recibe qué bien específico, nombrar un albacea, reconocer a hijos extramatrimoniales, hacer legados a terceros (amigos, instituciones) dentro de la porción de libre disposición, y excluir herederos voluntarios (no los forzosos).
Cómo hacer el testamento por escritura pública
- Ve a cualquier notaria pública. No necesitas ir a una notaria del distrito donde vives ni donde están tus bienes.
- Lleva tu DNI vigente y, si es posible, un listado de tus bienes (inmuebles, vehículos, cuentas bancarias) y quién quieres que los reciba.
- Dicta tu voluntad al notario o él te ayuda a redactarla.
- El notario lee el testamento en voz alta. Debes confirmarlo.
- Firmas en presencia de dos testigos (pueden ser personas ajenas que el notario facilita).
- El notario inscribe el testamento en el Registro Nacional de Testamentos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar el testamento después de hacerlo?
Sí. El testamento es revocable hasta la muerte del testador. Puedes hacer un nuevo testamento que deja sin efecto al anterior, o modificarlo mediante un codicilo. El último testamento válido es el que prevalece.
¿Qué pasa si el testamento no se encuentra después de mi muerte?
Si fue por escritura pública, queda inscrito en el Registro Nacional de Testamentos del Colegio de Notarios. Los herederos pueden buscarlo allí con el DNI o nombre del fallecido. Si fue ológrafo y se pierde, no hay registro: los herederos deben ir por sucesión intestada como si no hubiera testamento.
Para el proceso cuando alguien muere sin testamento, revisa la guía de sucesión intestada en Perú. Para una visión completa del derecho hereditario, visita herencias en Perú.