Puedes rechazar una herencia. Si el patrimonio del fallecido tiene más deudas que bienes, o simplemente prefieres no heredar, la ley te da el derecho de renunciar. La renuncia debe hacerse de forma expresa (ante notario o juzgado), dentro del plazo legal y antes de aceptar la herencia de cualquier forma. Si ya actuaste sobre los bienes (los usaste, los vendiste, los administraste), se entiende que aceptaste tácitamente y ya no puedes renunciar. Esta guía explica el proceso y las consecuencias.
La aceptación tácita: el mayor peligro
El Código Civil establece que la herencia puede aceptarse de forma expresa (declaración formal) o tácita (por comportamiento). La aceptación tácita ocurre cuando el heredero realiza actos que solo podría hacer como dueño:
- Vender bienes del causante
- Alquilar inmuebles del causante
- Usar bienes del causante como propios
- Pagar deudas del causante con dinero de él (distinto de pagar con tu propio dinero)
Si realizaste alguno de estos actos sin saber que implicaba aceptar la herencia, ya no puedes renunciar. Por eso es tan importante actuar con cautela ante los bienes del fallecido antes de decidir si aceptas o renuncias.
Plazo para renunciar: cuánto tiempo tienes
Sí hay plazo, y es de los que no perdonan. El artículo 673 del Código Civil presume la herencia aceptada cuando han transcurrido tres meses sin renunciar si el heredero está en el Perú, o seis meses si está en el extranjero. Y lo más importante: esos plazos no se interrumpen por ninguna causa. No es un consejo de prudencia, es caducidad: vencido el plazo ya no puedes renunciar aunque la herencia esté llena de deudas.
Un apunte que decide casos reales: el Tribunal Registral viene computando ese plazo desde la inscripción de la declaratoria de herederos o de la ampliación del testamento, según corresponda, y no desde el fallecimiento sin más. Si vas a renunciar, no lo dejes correr apoyándote en esa interpretación: hazlo cuanto antes y con asesoría, porque el cómputo es justo lo que suele discutirse. Ten en cuenta además que:
- Debes renunciar antes de aceptar la herencia (expresa o tácitamente)
- Cuanto más tiempo pase sin que tomes una decisión, mayor el riesgo de que se configure una aceptación tácita
- Los acreedores del causante pueden presionar para que se defina la situación
- La renuncia debe hacerse por escritura pública o por acta ante el juez: no vale un documento privado ni un acuerdo de palabra entre hermanos
- No se puede renunciar «en parte» ni con condiciones: es a toda la herencia o a nada
El proceso de renuncia: ante notario
- Paso 1: Acude a una notaría con tu DNI vigente y la partida de defunción del causante
- Paso 2: El notario redacta la escritura de renuncia de herencia donde declaras expresamente que renuncias a tu derecho hereditario sobre la herencia del causante
- Paso 3: Firmas ante el notario
- Paso 4: La renuncia se inscribe en el Registro Personal de SUNARP (si hay bienes inmuebles involucrados) para que quede constancia pública
Efectos de la renuncia
- Es como si nunca hubieras sido llamado a heredar: no recibes ningún bien del causante
- No asumes ninguna de sus deudas
- Es irrevocable: una vez que renunciaste formalmente, no puedes arrepentirte
- La porción que te correspondía pasa a los demás coherederos o a los herederos del siguiente orden
- Tus propios hijos no heredan en tu lugar (salvo en algunos casos específicos de representación)
Cuándo SÍ conviene aceptar a pesar de las deudas
- Si los bienes superan las deudas aunque sea por poco
- Si hay seguros de vida que cubrirán las deudas bancarias
- Si hay bienes con valor sentimental o familiar que vale la pena conservar
- Si los bienes pueden venderse por un valor mayor a las deudas
Preguntas frecuentes
¿Puedo renunciar si ya pasaron los tres meses?
En principio no: vencido el plazo del artículo 673 la herencia se presume aceptada, y esa presunción no se revierte alegando que no te enteraste. Lo que sí se discute en sede registral y judicial es desde cuándo se cuentan esos meses, porque el criterio del Tribunal Registral los computa desde la inscripción de la declaratoria de herederos. Si estás en ese supuesto, no lo resuelvas solo: es exactamente el tipo de caso que exige abogado.
Si renuncio, ¿mis hijos heredan en mi lugar?
No. Acá está la diferencia clave entre renunciar y premorir: la representación sucesoria opera cuando el heredero muere antes que el causante, no cuando renuncia. El que renuncia se considera como si nunca hubiera sido llamado, y su parte acrece a los demás herederos del mismo orden. Si renuncias pensando en que la herencia «pase» a tus hijos, el efecto suele ser el contrario.
¿Pueden mis acreedores impugnar mi renuncia?
Sí. Si renuncias a una herencia con bienes y con eso perjudicas el cobro de tus propias deudas, tus acreedores pueden pedir que se deje sin efecto esa renuncia en lo que les afecte. Renunciar no es una vía para poner bienes fuera del alcance de quien te reclama.
¿Puedo renunciar en favor de uno de mis hermanos?
No directamente. La renuncia no puede dirigirse a una persona específica: simplemente renuncias. Lo que ocurre después (qué pasa con tu porción) lo determina la ley o el testamento. Si quieres que tu porción vaya a un hermano, el camino es aceptar la herencia y luego ceder o donar tu parte al hermano de forma separada.
Para entender si conviene aceptar o no, primero evalua el patrimonio: inventario de bienes para herencia 2026. Para las deudas que forman parte de la herencia, revisa se heredan las deudas en Perú 2026.