Tu empleador no te pagó la liquidación, te despidieron arbitrariamente o te deben meses de CTS. Si las gestiones directas y la denuncia ante SUNAFIL no resolvieron el problema, la vía es la demanda laboral ante el Poder Judicial. En Perú los procesos laborales se rigen por la Nueva Ley Procesal del Trabajo (NLPT, Ley N° 29497), que fue diseñada para ser más rápida y oral que el proceso civil tradicional. Esta guía explica cómo funciona, ante qué juzgado presentas y qué esperar en cada etapa.
SUNAFIL vs demanda laboral: procesos diferentes
Antes de ir al juzgado, es importante entender la diferencia:
- Denuncia ante SUNAFIL: proceso administrativo. SUNAFIL inspecciona al empleador y puede multarlo por infracciones laborales. NO le obliga a pagarte a ti directamente. Es útil para forzar el cumplimiento de normas, pero no es un mecanismo de cobro.
- Demanda laboral: proceso judicial. El juzgado puede emitir una sentencia que obligue al empleador a pagarte los montos adeudados con interés. Es la vía para cobrar lo que te deben.
Puedes hacer ambas en paralelo: denunciar a SUNAFIL Y demandar al empleador. No se excluyen.
Ante qué juzgado presentas la demanda
- Juzgado de Paz Letrado Laboral: para pretensiones de hasta 50 UIT (S/275,000 en 2026, calculado con UIT de S/5,500). La gran mayoría de demandas de trabajadores individuales entran en este rango.
- Juzgado Especializado de Trabajo: para pretensiones mayores de 50 UIT, o cuando la materia es más compleja (procesos colectivos, impugnación de despido nulo, etc.).
- Competencia territorial: el juzgado del lugar donde prestaste servicios o el del domicilio del empleador, a elección del trabajador.
Paso a paso: el proceso ordinario laboral (NLPT)
- Paso 1 — Presentar la demanda: el escrito de demanda debe incluir los datos del trabajador y empleador, los hechos que fundamentan el reclamo, las pretensiones con el monto de cada una especificado por separado, y los medios probatorios (contratos, boletas de pago, correos, planillas, liquidación de CTS, etc.).
- Paso 2 — Calificación de la demanda: el juez revisa que cumpla los requisitos formales. Tiene 10 días hábiles para calificar y emplazar al demandado.
- Paso 3 — Contestación de la demanda: el empleador tiene 30 días hábiles para contestar en el proceso ordinario (10 días en proceso abreviado).
- Paso 4 — Audiencia única: se fija entre los 20 y 30 días hábiles después de la calificación. En esta audiencia se concentran todas las etapas del proceso:
- Conciliación: el juez intenta un acuerdo entre las partes al inicio de la audiencia
- Confrontación de posiciones: cada parte explica su caso brevemente
- Actuación probatoria: se actúan las pruebas (testigos, pericias, documentos)
- Alegatos finales
- Fallo: el juez puede dictar sentencia en la misma audiencia o dentro de los 60 minutos siguientes
- Paso 5 — Sentencia escrita: el texto completo de la sentencia se notifica dentro de los 5 días hábiles siguientes al fallo oral.
- Paso 6 — Apelación: si alguna parte apela, el proceso va a la Sala Laboral de la Corte Superior. Agrega varios meses al proceso total.
Qué puedes reclamar en una demanda laboral
- Sueldos no pagados (remuneraciones devengadas)
- CTS no depositada o depositada en menor monto
- Gratificaciones de julio y diciembre no pagadas
- Vacaciones truncas o no gozadas
- Indemnización por despido arbitrario (1.5 remuneraciones por año, tope 12)
- Horas extras no pagadas
- Beneficios sociales pendientes de liquidación
- Reposición en el empleo (en despido nulo: por embarazo, maternidad, afiliación sindical, etc.)
Plazos de prescripción: no esperes demasiado
La acción para reclamar derechos laborales prescribe a los 4 años contados desde que cesó la relación laboral (Art. 36 del Decreto Legislativo N° 728 y la NLPT). Pasado ese plazo, el empleador puede oponer la prescripción y el juzgado desestimar la demanda. Si saliste de la empresa hace más de 3 años y no has demandado aún, actúa pronto.
Preguntas frecuentes
¿Necesito abogado para demandar laboralmente?
En el proceso abreviado (montos pequeños) puedes ir sin abogado si el monto es menor a ciertos umbrales. Sin embargo, para el proceso ordinario es muy recomendable tener asesoría legal. El Ministerio de Justicia tiene servicios de asesoría legal gratuita (ALEGRA) para personas de bajos recursos.
Para calcular exactamente tu liquidación antes de demandar, revisa cómo calcular tu liquidación 2026. Para seguir el estado de tu proceso judicial, usa consultar expediente Poder Judicial 2026.