Si tu local es de riesgo bajo o medio, la licencia de funcionamiento es de aprobación automática: presentas la declaración jurada y la municipalidad tiene como máximo 2 días hábiles para emitirla, y la inspección de seguridad viene después. Así lo dice el TUO de la Ley N° 28976, aprobado por el D.S. N° 163-2020-PCM. Abrir sin ella, en cambio, te expone a la multa y al cierre que fije tu municipalidad. Con un trámite así de corto, no tiene sentido arriesgarse.
Qué es la licencia de funcionamiento y quién la otorga
La licencia de funcionamiento es la autorización que emite la municipalidad del distrito donde está tu establecimiento para que puedas operar legalmente. Cada negocio que atiende público o funciona en un local físico necesita una. La autoriza el municipio del lugar, no el gobierno central ni SUNAT.
La licencia de funcionamiento es permanente: no vence ni se renueva anualmente. Si tu empresa es una MYPE (micro o pequeña empresa), recuerda también inscribirte en el REMYPE para acceder a beneficios laborales y tributarios especiales. Si te mudas de local necesitas una licencia nueva. El cambio de giro es de aprobación automática: basta con presentar antes una declaración jurada con las refacciones o acondicionamientos que hiciste.
Los cuatro niveles de riesgo y qué cambia en cada uno
El nivel de riesgo determina el proceso y el costo:
- Riesgo bajo y riesgo medio: aprobación automática con tu declaración jurada de condiciones de seguridad. La municipalidad emite la licencia en hasta 2 días hábiles y hace la inspección técnica de seguridad (ITSE) después.
- Riesgo alto y riesgo muy alto: evaluación previa con silencio administrativo positivo. La ITSE se hace antes de otorgar la licencia y el plazo máximo es de 8 días hábiles.
- Quién decide el nivel: la municipalidad, con la matriz de riesgos del Reglamento de ITSE (D.S. N° 002-2018-PCM), según el uso, el área y el aforo del local. Una bodega o una oficina chica suelen quedar abajo; locales grandes o de mucho público, arriba.
Sobre el precio conviene ser claro: no hay una tasa nacional. Cada municipalidad fija la suya en su TUPA y la diferencia entre distritos es grande, así que cualquier importe que veas citado por ahí —incluido el de tu distrito vecino— casi nunca es el que vas a pagar tú. Consulta el TUPA de tu municipalidad antes de ir, y ojo con un cobro que no procede: cuando la ITSE va ligada a la licencia, su costo ya está incluido en el derecho de trámite de la licencia (artículo 6 del D.S. 002-2018-PCM), así que no deben cobrarte una inspección aparte.
Requisitos generales para la licencia de funcionamiento
- Solicitud de licencia como declaración jurada (formato de la municipalidad).
- RUC del negocio o DNI del titular si es persona natural.
- Vigencia de poder o DNI del representante legal si es persona jurídica.
- Para riesgo bajo y medio: declaración jurada de observancia de condiciones de seguridad (tú declaras que el local cumple las normas).
- Para riesgo alto y muy alto: la municipalidad realiza la ITSE (el antiguo certificado de Defensa Civil) dentro del mismo procedimiento y antes de darte la licencia, con inspectores acreditados por el CENEPRED.
- Pago de la tasa municipal.
Paso a paso: cómo tramitarla
- Identifica el nivel de riesgo de tu negocio (consulta con la municipalidad si tienes dudas).
- Reúne los documentos: RUC, DNI, vigencia de poder si aplica.
- Si tu local es de riesgo alto o muy alto, prepáralo para la inspección: extintores, señalización, salidas y plan de evacuación en regla.
- Ve a la oficina de Licencias de Funcionamiento de tu municipalidad distrital.
- Presenta la solicitud con los documentos y paga la tasa.
- Riesgo bajo o medio: la licencia sale en hasta 2 días hábiles y la ITSE llega después.
- Riesgo alto o muy alto: hasta 8 días hábiles, con la inspección de por medio. Si la municipalidad no responde en plazo, opera el silencio positivo.
Algunas municipalidades grandes (Lima Metropolitana, Miraflores, San Isidro) tienen plataformas online para iniciar el trámite digitalmente. Verifica en el portal de tu municipalidad si está disponible.
¿Qué pasa si abres sin licencia?
La municipalidad tiene facultad de fiscalizar y en una inspección puede:
- Imponer una multa, cuyo monto fija cada municipalidad en su cuadro de infracciones y sanciones (no hay una multa nacional única).
- Ordenar el cierre temporal del local hasta que obtengas la licencia.
- En casos reincidentes, el cierre puede ser definitivo.
Ojo: operar sin licencia también puede afectar tu credibilidad con proveedores, clientes grandes y entidades bancarias. Muchas empresas exigen a sus proveedores que tengan toda la documentación legal en orden.
Preguntas frecuentes
¿Necesito licencia si trabajo desde casa?
Depende de si tu hogar es parte del establecimiento comercial. Si recibes clientes en casa, hay actividad comercial visible o usas el local con actividad económica, la municipalidad puede exigir la licencia. Consulta con tu municipio: algunos tienen categorías especiales para trabajo remoto o microempresas domésticas.
¿Puedo tener más de un local con la misma licencia?
No. Cada establecimiento en cada ubicación física requiere su propia licencia de funcionamiento en la municipalidad correspondiente. Si tienes dos tiendas en distintos distritos, necesitas dos licencias de dos municipios diferentes.
El Certificado de Defensa Civil: cuándo es obligatorio para tu licencia
La ITSE, que mucha gente sigue llamando Certificado de Defensa Civil, no se salta en ningún nivel de riesgo: lo que cambia es el momento. En riesgo alto y muy alto se hace antes y sin ella no hay licencia. En riesgo bajo y medio llega después de la licencia, y si el inspector encuentra que el local no cumple lo que declaraste, la municipalidad puede sancionarte. El certificado de ITSE dura dos años; la licencia, en cambio, no vence.
Ojo con un dato que casi todo el mundo repite mal: el certificado de ITSE lo emite la municipalidad, no el INDECI. Es el órgano ejecutante del gobierno local el que realiza la inspección, con inspectores acreditados por el CENEPRED, que es quien aprueba el manual y los procedimientos. Al INDECI no hay que ir para esto. Los inspectores verifican extintores vigentes, salidas de emergencia, señalización y plan de evacuación.
Para negocios pequeños, el error caro es firmar la declaración jurada sin revisar el local porque «la licencia sale automática». Lo que declaras se comprueba después. Antes de presentarla, revisa que tengas extintor vigente, señalización y la instalación eléctrica en orden.
La licencia de funcionamiento es uno de los pasos finales para formalizar tu negocio. Para una guía completa desde cero, revisa cómo crear una empresa en Perú. Para el conjunto de recursos para emprendedores, visita emprendimiento en Perú.