Puedes rechazar una herencia. Si el patrimonio del fallecido tiene más deudas que bienes, o simplemente prefieres no heredar, la ley te da el derecho de renunciar. La renuncia debe hacerse de forma expresa (ante notario o juzgado), dentro del plazo legal y antes de aceptar la herencia de cualquier forma. Si ya actuaste sobre los bienes (los usaste, los vendiste, los administraste), se entiende que aceptaste tácitamente y ya no puedes renunciar. Esta guía explica el proceso y las consecuencias.
La aceptación tácita: el mayor peligro
El Código Civil establece que la herencia puede aceptarse de forma expresa (declaración formal) o tácita (por comportamiento). La aceptación tácita ocurre cuando el heredero realiza actos que solo podría hacer como dueño:
- Vender bienes del causante
- Alquilar inmuebles del causante
- Usar bienes del causante como propios
- Pagar deudas del causante con dinero de él (distinto de pagar con tu propio dinero)
Si realizaste alguno de estos actos sin saber que implicaba aceptar la herencia, ya no puedes renunciar. Por eso es tan importante actuar con cautela ante los bienes del fallecido antes de decidir si aceptas o renuncias.
Plazo para renunciar: cuánto tiempo tienes
El Código Civil no establece un plazo rígido para renunciar, pero hay consideraciones prácticas importantes:
- Debes renunciar antes de aceptar la herencia (expresa o tácitamente)
- Cuanto más tiempo pase sin que tomes una decisión, mayor el riesgo de que se configure una aceptación tácita
- Los acreedores del causante pueden presionar para que se defina la situación
- Lo más prudente: tomar la decisión dentro de los 3 meses siguientes al fallecimiento, una vez que hayas podido evaluar el patrimonio neto
El proceso de renuncia: ante notário
- Paso 1: Acude a una notaría con tu DNI vigente y la partida de defunción del causante
- Paso 2: El notario redacta la escritura de renuncia de herencia donde declaras expresamente que renuncias a tu derecho hereditario sobre la herencia del causante
- Paso 3: Firmas ante el notario
- Paso 4: La renuncia se inscribe en el Registro Personal de SUNARP (si hay bienes inmuebles involucrados) para que quede constancia pública
Efectos de la renuncia
- Es como si nunca hubieras sido llamado a heredar: no recibes ningún bien del causante
- No asumes ninguna de sus deudas
- Es irrevocable: una vez que renunciaste formalmente, no puedes arrepentirte
- La porción que te correspondía pasa a los demás coherederos o a los herederos del siguiente orden
- Tus propios hijos no heredan en tu lugar (salvo en algunos casos específicos de representación)
Cuándo SÍ conviene aceptar a pesar de las deudas
- Si los bienes superan las deudas aunque sea por poco
- Si hay seguros de vida que cubrirán las deudas bancarias
- Si hay bienes con valor sentimental o familiar que vale la pena conservar
- Si los bienes pueden venderse por un valor mayor a las deudas
Preguntas frecuentes
¿Puedo renunciar en favor de uno de mis hermanos?
No directamente. La renuncia no puede dirigirse a una persona específica: simplemente renuncias. Lo que ocurre después (qué pasa con tu porción) lo determina la ley o el testamento. Si quieres que tu porción vaya a un hermano, el camino es aceptar la herencia y luego ceder o donar tu parte al hermano de forma separada.
Para entender si conviene aceptar o no, primero evalua el patrimonio: inventario de bienes para herencia 2026. Para las deudas que forman parte de la herencia, revisa se heredan las deudas en Perú 2026.