Compraste un auto de segunda mano y el vendedor te dijo que el cambio de nombre «te lo haces tú después». Eso es un error: desde el momento de la compra tienes 30 días para inscribir la transferencia en SUNARP. Mientras el auto siga a nombre del vendedor en Registros Públicos, él es el propietario legal y cualquier deuda, multa o embargo sobre el vehículo puede afectarte aunque tú lo tengas.
Paso a paso: cómo transferir un vehículo
- El vendedor y tú firman el contrato de compraventa ante notario pública. El notario eleva el contrato a escritura pública.
- El notario envía el parte notarial a SUNARP electrónicamente.
- SUNARP califica e inscribe la transferencia. La tarjeta de propiedad queda actualizada a tu nombre.
- Plazo de inscripción en SUNARP: 7 a 15 días hábiles si todo está en orden.
Costos de la transferencia vehicular
- Honorarios notariales: S/100 a S/250 según la notaria.
- Derecho de calificación SUNARP: S/46 más tasas registrales proporcionales al valor del vehículo.
- Total aproximado: S/200 a S/400.
Preguntas frecuentes
¿Puedo transferir sin ir al notario?
No. La transferencia de propiedad vehicular requiere escritura pública notarial para ser inscrita en SUNARP. Un contrato privado sin notariar no puede inscribirse en Registros Públicos.
Antes de comprar: verifica el estado legal del vehículo
Antes de firmar cualquier contrato de compraventa, haz una consulta registral del vehículo en consultavehicular.sunarp.gob.pe. Esa búsqueda gratuita te muestra quién es el propietario registral actual, si tiene hipotecas, embargos o medidas cautelares activas. Si el vehículo tiene gravamen, el banco o la entidad financiera puede impedir la transferencia o, peor, recuperar el vehículo aunque tú ya hayas pagado.
También es recomendable consultar las papeletas en el SAT (si el vehículo es de Lima) o en la municipalidad de la ciudad donde circula. Las papeletas van con el vehículo, no con el propietario: si el vendedor tiene papeletas impagas, tú las heredas al comprarlo. Un comprador informado negocia el precio o exige que se paguen antes de la firma.
Qué pasa si el vendedor desaparece después de la compra
Si pagaste el auto, firmaste el contrato privado pero el vendedor desaparece antes de ir al notario, tienes un problema legal real: el auto sigue a nombre del vendedor y tú no puedes inscribir la transferencia sin su firma. Lo que puedes hacer es iniciar una demanda judicial de otorgamiento de escritura pública, donde el juez puede ordenar la inscripción en representación del vendedor. El proceso es lento (puede tardar meses) y costoso. Por eso nunca entregues el dinero completo antes de ir juntos al notario.
La práctica recomendable es: firma del contrato privado + pago del primer monto → trámite notarial programado en fecha próxima → pago del saldo el mismo día del notario o al inscribirse en SUNARP. Nunca pagues el 100% antes de tener la escritura pública firmada.
SOAT, impuesto vehicular y revisión técnica al comprar un auto usado
Tres detalles que muchos compradores olvidan al adquirir un auto de segunda:
- SOAT: el SOAT vigente del vendedor no te cubre a ti como nuevo propietario. Al inscribir la transferencia, necesitas contratar un nuevo SOAT a tu nombre. Sin él, circular es una infracción muy grave (multa de 20% de la UIT = S/1,070 con la UIT 2026) y en caso de accidente no hay cobertura para los ocupantes.
- Impuesto vehicular: si el auto fue inscrito por primera vez en los últimos tres años, el nuevo propietario hereda la obligación de pago del impuesto vehicular por los años que resten del periodo tributario de tres años.
- Revisión técnica: verifica que la revisión técnica esté vigente. Si no lo está, el vendedor debería resolverlo antes de venderte el auto o descontar ese costo del precio.
Más preguntas frecuentes sobre la transferencia vehicular
¿Puedo transferir un vehículo si está con deuda de impuesto vehicular impago?
Sí, SUNARP no bloquea la transferencia por deuda de impuesto vehicular. La transferencia se inscribe aunque haya deuda pendiente. Eso sí: como nuevo propietario, el SAT puede hacerte responsable del impuesto vehicular correspondiente a los periodos que corran mientras el auto esté a tu nombre. Si el vendedor te dijo que no debía nada y resulta que sí debía, tienes acción legal contra él por daños y perjuicios.
¿La transferencia vehicular puede hacerse a distancia si vendedor y comprador están en ciudades distintas?
Sí. El vendedor puede otorgar un poder notarial a un tercero de confianza (o a una empresa gestora de trámites) para que lo represente ante el notario. También existe la opción de que el vendedor firme la escritura en el notario de su ciudad y el comprador la firme en el notario de la suya, con intercambio notarial de los partes. Es un proceso algo más largo pero completamente válido para operaciones entre ciudades distintas del país.
Antes de comprar, verifica el estado del vehículo en consulta vehicular SUNARP. Recuerda pagar el impuesto vehicular el primer trimestre del año siguiente a la compra, y revisa todo lo relativo a tu placa vehicular en la sección de transporte en Perú.